賽馬在日本非常受歡迎，一年總投注達到30,000億yen（這個數字是JRA中央競馬加上NRA地方競馬的總額，也就是差不多2,100億港元，等於是香港賽馬整個年度總投注的一倍），遇上重要賽事，馬場更是萬人空巷，吸引超過十萬人進場，熱鬧氣氛絕對可以跟英超的曼聯、阿仙奴這些球隊的主場比拼一下。
馬場在日本旅遊目的地中，屬於比較冷門的選擇，不過在這裡分享過馬場遊記，想不到也有不少朋友閱讀，特別是一些「日本通」想尋找一些新的旅遊活動，看來賽馬這個活動也值得介紹一下。
個人認為比較值得到馬場的日子，一定是最高級別的「一級賽」舉行的當天，場內氣氛也是最熱烈，以JRA中央競馬而言，2018年合計有27日有「一級賽」賽事。
從上表可以看出「一級賽」的分布很平均，大約一半在東京附近舉行（東京競馬場、中山競馬場），另外一半在關西地方舉行（京都競馬場、阪神競馬場），餘下兩場在名古屋附近的「中京競馬場」舉行，如果你沒有指定賽事一定要看，那也不用特別費心要到哪裡才可以看到賽馬。
當然希望氣氛再熱烈一點，就要選擇最重要的賽事，其中春季天皇賞、日本打比、寶塚紀念賽、秋季天皇賞、日本盃跟有馬紀念賽都是日本人最重視的賽事，千萬不要錯過。
首先介紹一下賽馬的玩法，如果在香港有賭馬的經驗，去日本會很容易適應，兩地玩法大同小異，可以參考以下資訊圖直接解釋。
比較特別是「枠連」（わくれん）這種投注種類，是香港沒有的玩法，但仔細看其實是「連贏」的變種，只是「枠連」會依照馬匹編號（在日本賽馬，馬匹編號等於檔位編號）分為8組，不同組別最大的記號就是騎師的帽子，1、2號馬匹列入第一組，騎師佩帶白色帽子；3、4號馬匹列入第二組，騎師佩帶黑色帽子，如此類推。
「枠連」跟「馬連」一樣，勝出組合不需依照次序投注，所以「枠連」比「馬連」簡單，因為選擇比較少，命中率也比較高；但要留意一點，「馬連」絕對不會開出重覆結果，即9號馬絕對不會出現另一匹9號馬的配搭，因為每匹馬只有一個號碼，但「枠連」一個組合包括2至3匹馬，會出現同一組合跑出第一、二名的結果，這個時候就會出現重覆結果，即冠軍的9號馬屬於「黃色」第五組，而亞軍假設是10號馬，同樣屬於「黃色」第五組，那「枠連」的結果是「5-5」，要買中「第五組」配搭「第五組」才算勝出。
日本賽馬分為JRA中央競馬加上NRA地方競馬，前者JRA（日本中央競馬會）屬於半官方機構，角色有點像「香港賽馬會」（但日本賽馬慈善成份較少）；而NRA地方競馬在日本稱為「公營競馬」，但NRA屬於商業營運，跟JRA比較實際上是私營馬場，所以NRA的馬場經營不善會有倒閉風險（實際上過往有很多NRA馬場因為入場人數、投注額不足而結業），JRA則沒有倒閉風險。
在比賽質素，競爭程度來說一定是JRA的賽事比較刺激，日本的重要賽事幾乎由JRA包辦，以下說明也會以JRA賽事為主。
填寫馬券的方法並不複雜，只要你曾經投注香港的賽馬、六合彩、台灣的威力彩、大樂透，以及各類體育彩票，填寫方式都非常相似，只是位置有點不同。
JRA的馬券填寫的項目比較多，第一次可能會覺得比較麻煩，只要習慣一下其實也不複雜，以下是JRA的標準投注卡。
左上角的「前日發賣」是指賽事日之前投注的投注卡，在賽事當日進場投注不用理會。
跟著是選擇投注場次的馬場，記著並不是你所在的馬場，如果你在東京需要投注阪神的賽事，請填滿「阪神」的格子。
然後就是「場次號碼」，這比較容易理解，不用再多說明。
右上角就是投注方式，各種方式的說明可以參考上方的資訊圖。
下面4行就是投注位置，請以「左至右」的序列填寫，即是如果你投注「單勝」（獨贏）或「複勝」（位置），只需將心儀馬匹的號碼劃在第一格（「1着‧1頭目」），第二、三格不用填寫。
如果投注的是「馬連」、「枠連」、「ワイド」，除了要劃上第一名的馬匹，也需要將第二名心儀馬匹的號碼，劃在「2着‧2頭目」的格上，第三格不用填寫。
如果投注的是「3連複」、「3連單」，再需要將第三名心儀馬匹的號碼，劃在「3着‧3頭目」的格上。
第四格的「Wlid」是「馬連」、「枠連」、「ワイド」、「3連複」、「3連單」才會用到，代表其中一個選擇（可以是第一、二、三名）是「全選」（全餐），即投注在所有馬匹上，要注意這會令投注金額大幅增加。
然後右邊的是投注金額，JRA是以100 yen為投注單位，即是最少需要投注100 yen，如果投注600 yen，請同時填滿「5」、「1」及「百円」的格子。
最右邊的取消是填完整張投注卡後，當你發現個別一行有問題，可以填滿「取消」的格子，電腦便不會處理該行的投注。
一張投注卡有4行，最多可以填寫4項投注，要注意不同場次不能劃在同一張投注卡上，請再拿取新的投注卡填寫其他場次。
另外，日本沒有香港的「過關投注」（即一次過投注多場，先前賽事贏得的獎金直接投注在下一場），除了只可以在網上投注的「WINS5」，其他所有投注方法都只能單場購買。
填寫投注卡後就要處理，JRA的投注處已經全自動，沒有人工窗口，只能使用售票機購買。
售票機分為2種，藍色的只負責投注，黃色的可以投注也可以領取獎金。
方法跟購買車票差不多，只是買馬券要先將錢放進售票機，然後才放投注卡，核對沒有問題後，按「精算」鍵，然後電腦會計算注碼，印出馬券及找回零錢。
馬券中獎後請到黃色的自動售票機領取獎金，方法跟投注相反，這次先將中獎馬券放入售票機，然後確認，就會乖乖的吐出現金。
JRA的賽馬大多數在星期六、日，連續兩天進行（部分假期會連續三天賽馬，多出的一天賽事會在星期五或星期一進行），重要的一級賽集中在星期日舉行。
第一場賽事一般在早上10時開跑，由於每次賽事會有2至3個馬場同時進行，開跑時間會分開，中間差距在10至15分鐘；例如A馬場第一場開跑時間為早上9時50分，B馬場的第一場開跑時間就會在10時正或10時05分，視乎當天是2個馬場同時進行還是3個，2個馬場的相隔時間是15分鐘，3個馬場的相隔時間是10分鐘。
無論是2至3個馬場同時進行賽事，都可以互相投注，即使你身在東京，一樣可以在「東京競馬場」投注「阪神競馬場」的賽事，反之亦然，開跑時間分開可以方便投注；現場的電視會直播其他馬場的賽事，所以不用擔心資訊不足，但一級賽不會在同一天，分別在2個不同的馬場上演。
不過JRA的缺點是馬場位置偏僻，離開市區比較遠，很多需要搭半小時至一小時鐵路才能抵達，所以要欣賞JRA的賽事就要準備更多時間。
先由東京地區說明，JRA有2個馬場（東京、中山），同一時期同一地區只會使用1個馬場，所以東京競馬場有賽事的日子，中山競馬場不會舉行賽事。
東京競馬場是日本規模最大的馬場，最主要的賽事（日本打比、秋季天皇賞、日本盃）都在此舉行，但東京競馬場位置比較遠，地點是在府中市，從新宿搭京王線需要接近30分鐘，然後再花大約10分鐘步行到馬場。
東京競馬場
地址：
東京都府中市日吉町1-1前往方法：
・新宿出發：搭京王線至「府中競馬正門前站」（只有部分班次前往）。
・新宿出發：搭京王線至「東府中站」，從南口出站步行10分鐘。
・東京車站出發：搭JR中央線快速至「西國分寺站」，轉搭武蔵野線／南武線至「府中本町站」，從臨時改札口出站步行5分鐘。
前往東京競馬場還可以順便去在正門旁邊的「JRA競馬博物館」，可以認識日本的賽馬歷史，也有賽馬的體驗環節，而且是免費參觀，值得花一點時間去看看。（註：「JRA競馬博物館」正在裝修，將於2018年4月重新開放）
https://www.youtube.com/watch?v=FPDdpIAr2Pg
JRA競馬博物館
位置：
東京競馬場正面左側開放時間：
星期二、三、五、六、日：1000-1600
賽馬日：1000-1700
（3月-11月逢星期一、四休息，12月-2月逢星期一、四、五休息）
中山競馬場雖然處於千葉縣，相對來說交通比較東京競馬場方便，從東京市區乘坐地鐵東西線或JR總武線至「西船橋站」，轉一次車就到。
中山競馬場
地址：
千葉縣船橋市古作1-1-1前往方法：
・新宿出發：搭JR中央總武緩行線（各站皆停列車）至「西船橋站」，再轉搭JR武蔵野線至「船橋法典站」，從馬場專用出口步行10分鐘。
・東京車站出發：步行往「大手町站」搭東京地鐵東西線至「西船橋站」，再轉搭JR武蔵野線至「船橋法典站」，從馬場專用出口步行10分鐘。
在東京附近亦有4個屬於NRA的私營馬場，其中「大井競馬場」的夜間賽馬也非常有名氣，設備也是全日本私營馬場當中最好，跟JRA的馬場絕對是不遑多讓，而且「大井競馬場」離東京市區也最接近，交通非常方便，在濱松町搭單軌電車到「大井競馬場前站」直接抵達。
大井競馬場只有泥地跑道，並負責日本最重要的泥地賽事，每年6月有帝王賞、7月有日本泥地打比，12月的東京大賞典，獎金都跟JRA的一級賽相差不遠，賽事激烈程度自然也差不多。
私營馬場的好處是平日也有賽事，如果行程跟JRA賽事日期夾不來，可以考慮到「大井競馬場」感受一下緊張的比賽；馬場正門前的廣場也會舉辦市集活動，不喜好賽馬的朋友也有地方可以逛街。
TCK大井競馬場
地址：
東京都品川區勝島2丁目 2-1-2前往方法：
・新宿出發：搭JR山手線至「濱松町站」，轉搭東京單軌電車至「大井競馬場前站」。
・東京車站出發：搭JR山手線至「濱松町站」，轉搭東京單軌電車至「大井競馬場前站」。
大井競馬場與東京附近3個地方馬場輪流舉行賽事，其他3個馬場距離東京較遠，是否值得前往要看對賽馬興趣有多大。
川崎競馬場
神奈川縣川崎市川崎區富士見1丁目 5-1
JR東海道本線、京濱東北線「川崎站」步行15分鐘、京急大師線「港町站」步行3分鐘
URL：http://www.kawasaki-keiba.jp船橋競馬場
千葉縣船橋市若松 1-2-1
JR京葉線「南船橋站」步行10分鐘、京成本線「船橋競馬場站」步行5分鐘
URL：http://www.f-keiba.com浦和競馬場
埼玉縣埼玉市南區大谷場 1-8-42
JR京濱東北線、武藏野線「南浦和站」步行15分鐘或轉搭免費接駁巴士、JR湘南新宿線、東北本線、高崎線「浦和站」步行15分鐘
URL：http://www.urawa-keiba.jp
關西地區有2個屬於JRA的馬場，「阪神競馬場」跟「京都競馬場」分擔不少重要的一級賽事，「阪神競馬場」有日本三歲雌馬三冠第一關「櫻花賞」，以及被稱為上半年總決戰的「寶塚紀念賽」；「京都競馬場」則有全日本最長距離的一級賽「春季天皇賞」，以及日本三歲雄馬三冠的最後一關「菊花賞」。
「阪神競馬場」跟「京都競馬場」都與大阪、京都市區有點距離，但交通也算方便，從「梅田」出發需要大約30-45分鐘。
阪神競馬場
地址：
兵庫縣寶塚市駒之町 1-1前往方法：
・大阪出發：搭阪急神戶線至「西宮北口站」，轉搭阪急今津線至「仁川站」，從東改札口出站走專用通道步行5分鐘。
「阪神競馬場」附近沒有JR車站，只推薦阪急電鐵這條路線；而前往「京都競馬場」以京阪電鐵最方便，無論從大阪、京都出發都無需轉車直達馬場。
京都競馬場
地址：
京都府京都市伏見區葭島渡場島町32前往方法：
・京都出發：搭京阪本線至「淀站」，從臨時改札口出站直達。
・大阪出發：搭京阪本線至「淀站」，從臨時改札口出站直達。
關西地區的私營馬場也有2個，但不論是「園田競馬場」或「姬路競馬場」的名氣都遠遠不及JRA的馬場及東京地區的私營馬場，即使入場也不能投注東京那邊的賽事，不建議花時間去這2個馬場，除非剩下的時間太多…也沒有想到其他行程…
園田競馬場
兵庫縣尼崎市田能 2-1-1
阪急神戶線「園田站」轉搭接駁巴士
URL：http://www.sonoda-himeji.jp姬路競馬場
兵庫縣姫路市廣峰2丁目 7-80
JR山陽新幹線、神戶線、山陽本線「姬路站」、山陽電鐵「山陽姬路站」北口轉搭接駁巴士
URL：http://www.sonoda-himeji.jp
鄰近名古屋的「中京競馬場」每年只會舉行2埸一級賽，分別是4月的「高松宮紀念賽」及12月的泥地賽事「冠軍錦標」，這2項賽事的重要程度當然比不上在東京、關西舉行的重點賽事，不過對中部的馬迷來說也是盛事，如果你這兩天剛好在名古屋，絕對可以考慮看看。
「中京競馬場」的交通也很方便，從名古屋市中心不用轉車，30分鐘可以到達。
中京競馬場
地址：
愛知縣豊明市間米町敷田1225前往方法：
・名古屋出發：搭名鐵名古屋本線至「中京競馬場前站」，出站步行10分鐘。
名古屋的2個私營馬場「名古屋競馬場」跟「笠松競馬場」的特色都是比較小型，跑一圈只是1100米，差不多只有東京競馬場的一半，小型馬場觀戰感覺會較刺激，雖然這2個馬場不會舉行很重要的賽事，但考慮到「名古屋競馬場」距離市區很近，也會派發免費入場券招待，有時間都可以去參觀一下。
名古屋競馬場
愛知縣名古屋市港區泰明町一丁目1番地
名古屋臨海高速鐵道西名古屋港線「名古屋競馬場前站」步行3分鐘
URL：https://www.nagoyakeiba.com
免費入場券：https://www.nagoyakeiba.com/service/ticket/pdf/coupon.pdf笠松競馬場
岐阜縣羽島郡笠松町若葉町12番地
名鐵名古屋本線「名鐵笠松站」步行3分鐘
URL：https://www.kasamatsu-keiba.com
位於北九州市的「小倉競馬場」，屬於JRA的次一級馬場，全年不會舉行一級賽，賽事日期也比較少，9月初以後就會休息數個月，比較適合當地馬迷，以旅遊角度加入這裡作景點就似乎不太合適；當然有計劃「JRA馬場制霸」或非常喜歡賽馬的朋友，去一次參觀也會值得。
小倉競馬場
地址：
福岡縣北九州市小倉南區北方 4-5-1前往方法：
・福岡出發：搭JR山陽新幹線、鹿兒島本線至「小倉站」，轉搭北九州單軌電車至「競馬場前站」直達。
至於九州的地方馬場只有「佐賀競馬場」，觀賽氣氛更不及「小倉競馬場」，加上交通不便，相信只適合超級馬迷前往…
佐賀競馬場
佐賀縣鳥棲市江島町字西谷3256-228
JR鹿兒島本線「鳥棲站」轉搭巴士
URL：http://www.sagakeiba.net
「高知競馬場」是四國惟一的馬場，獨力支撐大局，可惜馬場距離市區較遠，巴士班次也比較少，非自駕會難以到達，也可以考慮乘坐馬場提供的免費巴士，從「高知站」出發大約25分鐘到達，但每個賽事日只有一班，時間要把握得很好。
高知競馬場
高知縣高知市長濱宮田2000
JR土讚線「高知站」轉搭巴士
URL：http://www.keiba.or.jp
JRA的「新潟競馬場」及「福島競馬場」也屬於次一級別，沒有一級賽，吸引力會少了一點，不過「新潟競馬場」有全日本惟一的1000米直線跑道，也算有一點特色。
可惜「新潟競馬場」又是沒有鐵路直達，只能在JR「新潟站」轉搭35分鐘巴士前往，不太方便海外旅客。
新潟競馬場
地址：
新潟縣新潟市北區笹山3490前往方法：
・新潟出發：JR上越新幹線、信越本線、越後線「新潟站」，從南口出站轉搭巴士。
「福島競馬場」比較接近市區，從「福島站」搭巴士15分鐘便可以到達，但馬場略欠特色，不太推薦。
福島競馬場
地址：
福島縣福島市松浪町9-23前往方法：
・福島出發：JR東北新幹線、東北本線「福島站」，出站在2、3號巴士站轉搭巴士。
東北地區比較吸引的馬場反而在盛岡，「盛岡競馬場」是全日本私營馬場中惟一設有草地跑道，每年10月也會舉行一級賽「一哩冠軍南部盃」；至於「水澤競馬場」跟「金澤競馬場」就不太推薦。
盛岡競馬場
岩手縣盛岡市新莊字上八木田10
JR東北新幹線、東北本線「盛岡站」東口出站在8號巴士站轉搭巴士
URL：http://www.iwatekeiba.or.jp水澤競馬場
岩手縣奧州市水澤區姐體町字阿久戶 1-2
JR東北本線「水澤站」轉搭巴士
URL：http://www.iwatekeiba.or.jp金澤競馬場
石川縣金澤市八田町西1番地
JR北陸新幹線、北陸本線、IR石川鐵道線「金澤站」西口出站轉搭巴士
URL：http://www.kanazawakeiba.com
北海道是養馬中心，牧場遍佈各地，不過在競賽方面不太活躍，雖然JRA在北海道有2個馬場，但賽期只集中於夏季，比較值得推薦的是「函館競馬場」，這裡是JRA現存歷史最悠久的馬場，也非常接近市區，搭市內電車便可以到達。
函館競馬場
地址：
北海道函館市駒場町12-2前往方法：
・函館出發：JR函館本線「函館站」，轉搭函館市電2、5系統「駒場車庫前」或「通之川」方向，在「競馬場前站」下車直達。
「札幌競馬場」也很接近市區，從「札幌站」搭一個站到「桑園站」步行就到，JRA也安排免費巴士接送。
札幌競馬場
地址：
北海道札幌市中央區北16条條西16-1-1前往方法：
・札幌出發：JR函館本線到「桑園站」步行10分鐘或轉搭巴士。
其實北海道以往也有多個私營馬場，但參與的人愈來愈少，經營環境惡劣，現在只剩下「帶廣」跟「門別」2個馬場，其中「帶廣競馬場」也很值得推薦，這裡舉行的「輓曳賽馬」是全日本獨有，觀賞方式也很不同。
「輓曳賽馬」就是需要馬匹拉著比較重的器具競走，頂級馬需要拉差不多1000公斤的器具，所以速度會很慢，騎師則需要鞭策馬匹前進，投注方式跟「速度賽馬」一樣，但賽程比「速度賽馬」短，只有200米，但途中馬匹需要經過坡道，從動物保護角度看來有點殘忍，不過這種獨特的賽馬形式，近年反而吸引本地馬迷，主辦單位也積極推廣，成為帶廣市的一個重要觀光項目。
帶廣競馬場
北海道帶廣市西13條南9丁目
JR根室本線「帶廣站」出站在12號巴士站轉搭巴士
URL：http://www.banei-keiba.or.jp門別競馬場
北海道沙流郡日高町富川駒丘76番地1
札幌站轉搭高速巴士直達
URL：http://www.hokkaidokeiba.net
免費高速巴士：http://www.hokkaidokeiba.net/hkj/etc/bassannnai.pdf
近年日本的賽馬活動也成為觀光項目，當地旅行社亦推出賽馬相關產品，例如NTA便提供1500 yen的賽馬旅遊包，包括一張馬場指定席的門票、賽事日出馬表、賽馬投注簡介，讓不懂得投注的旅客也可以進場感受氣氛。
詳情：http://www.ntainbound.com/agent/otherservices/jra/
JRA亦製作投注指引手冊，方便旅客了解如果填寫投注表格
詳情（中文版）：http://japanracing.jp/cn/common/pdf/cn_jra_info_05.pdf
詳情（英文版）：http://japanracing.jp/en/racing/go_racing/pdf/how_to_bet_en.pdf
賽馬在日本也屬於親子活動，小朋友絕對是歡迎進場（投注必須20歲或以上），大型馬場幾乎等於一個商場，像「東京競馬場」有八十多間商店、食店，馬場內準備很多適合小朋友玩樂的設施，「東京競馬場」、「阪神競馬場」等大型馬場也不時舉辦兒童騎馬的活動，足夠讓一家大小玩足一整天。
當然少不了是賽馬的紀念品商店，裡面是各種各樣的產品都有，記緊準備多點現金（即使你贏了很多也好）…