戲院每星期都有新影片上映，不過當中絕大多數屬於製作費巨大的劇情片，長篇紀錄片（即1小時以上長度）看到的機會不多，大概每年也只有獲得奧斯卡最佳紀錄片的作品，能夠登上大銀幕（例如《絕望真相》、《第四公民》）；電視台也一向鍾情於片長約在48分鐘的短篇紀錄片（因為時間上安排廣告、節目表剛剛好），餘下的機會就只有各大電影節寥寥可數的選擇（例如：《一切從廣場開始》、《靖國神社》），又或者由發行商直接發行光碟（例如：《Senna》、《岩士唐的謊言》）。
幸好iTunes、Netflix等網上影院服務推出，它們的紀錄片庫相對較充足，算是有機會將以前一些看不到的東西補回，這幾天特別選擇一些長篇紀錄片看看，想不到看出很大落差。
紀錄片多數環繞一個中心，透過訪問、實地考察尋找當中的真相，或者提供解決方法，勝負的關鍵就作於立論是否清晰，以及表達是否流暢，能夠令觀眾看完後明白導演希望表達的立場；這正正是我剛在Netflix上看過的《尋找左宗棠》及《The True Cost》最大的差別。
《尋找左宗棠》：味道上佳的小品紀錄片
《尋找左宗棠》(The Search For General Tso)的導演Ian Cheney是美國一種街知巷聞中式小食「左宗棠雞」的擁躉，為了尋找這道菜的來源，去到左宗棠的故鄉湖南，發現中國根本無人認識這種美食，原來「左宗棠雞」跟「楊州炒飯」、「星州炒米」一樣，只是一些借用名稱的菜式，真正的起源其實是台灣，帶到美國後配合當地飲食習慣，反而發揚光大。
這個命題本身已經有吸引力，而且節奏明快，訪問直接，即使沒有使用旁白，僅僅透過訪問已經非常容易明白，影片也順道帶出了華人移民美國的起源、中菜在美國的發展，令全片內容變得豐富，有「畫龍點精」的作用，以這樣一個簡單的題目，最終能夠拍出71分鐘的影片，而中間沒有沉悶令人想離場的地方，算是非常有水平的作品。
《The True Cost》：致命的剪接
《The True Cost》比《尋找左宗棠》長21分鐘，你以為影片更長，訊息就更清晰？至少我不這樣認為，《The True Cost》拍攝隊伍走訪13個國家，訪問非常豐富，正正是手上的內容過多，是對導演Andrew Morgan能力的考驗，而我不認為他達到合格水平。
92分鐘的影片，我可以總結為「H&M、UNIQLO等品牌帶領快捷時尚，衣服價值愈來愈低，最終受害的就是人工最低廉的孟加拉、越南，即使大樓倒塌壓死工人，女工生活如何艱苦，甚至製衣使用的染料如何破壞環境，最終都不會影響時裝品牌的生意」，它所就的就是資本主義中的弱肉強食，訪問的內容也很發人深省，不過全片有一個致命弱點，令人看到中段就很想離開……
就是故事結構奇差，就以女工生活困苦為例，片中分別在三個時間出現，說的都是差不多的東西，跟著話題一轉又說到原料的問題，接著說了一陣子「快捷時尚」是如何興起，會如何不環保，竟然又回到女工的問題，然後又在就其他的東西，最後再一次觸及同一位女工，是如何不想再做製衣，這種零碎式剪接在數分鐘長的短片上可能不錯，但在長篇紀錄片來說，只會令觀眾感到混亂，我看到一半已感到無所適從，不過都忍到最後看看有沒有驚喜，結果……當然沒有！
《The True Cost》的主題其實很好，我們會因為衣服變得便宜愈買愈多，原來對那些製造衣服的工人生活沒有幫助，製造的垃圾、污染的環境只會更多，很值得我們反思，可是這樣的剪接為影片帶來的災難，觀眾根本沒有辦法理解這個主題，我想如果導演稍為有條理一點，又或者花多一點時間，了解手上的材料再決定如何運用，應該會有更好結果。
結論：
《The True Cost》這片也對其他紀錄片製作人是一個警惕，拍攝團隊去13個國家訪問花費應該不少，相對於《尋找左宗棠》只需要到中國、台灣，無論成本、效果來說都有很大差距；《尋找左宗棠》未必是一齣非常好的紀錄片，因為它沒有太多啟發，但至少像「左宗棠雞」一樣，性價比高，相對好食；至於《The True Cost》不用多說了，爛片一齣。
評分：
《尋找左宗棠》 (9/10)
官方網站：http://www.thesearchforgeneraltso.com/
Netflix：https://www.netflix.com/title/80011853?s=i
《The True Cost》(3/10)
官方網站：http://truecostmovie.com/
Netflix：https://www.netflix.com/title/80045667?s=i