跟大家說過票務，是時候了解日本的列車種類，決定行程時又應該如何選擇最佳路線。
本篇最佳使用時間：出發前、到達日本後
用途：決定行程、避免搭錯列車
難度：★★★
日本鐵路系統非常複雜，一條路線上會出現多種列車，加深了大家搭車的難度，一不小心就會搭錯車，看到了目的地但因為不停站而下不了車，白白浪費時間。
現在就以東京其中一條最主要路線，中央本線，介紹各種列車的分別：
中央本線是一條有百年以上歷史的路線，全長396.9公里，由東京通往名古屋，上圖只是其中的14.7公里，不過這段也是全日本最繁忙、最擠迫的鐵路之一；列車的種類也特別多，單在圖表已顯示6種，其實還可以細分為其他種類，簡單來說分類如下：
各站停車（各駅停車／各停）：最慢的車種，每個車都必定停車。
普通：與「各站停車」差別不大，絕大部分車站都會停車，只會在一些上下車人數極少的車站，才有可能不停站。
快速：部分車站不停站。
區間快速：是「快速」的一種，在指定區域內部分車站不停站，其餘地區以「普通」列車形式運作。
通勤快速：是「快速」的一種，在上、下班繁忙時間運行，停站數目一般較「快速」列車少，疏導乘客；非繁忙時間不運作。
新快速：JR東海、JR西日本特有的級別，停站數目較少，屬一般列車中最高等級。
特別快速（特快）：停站數目較「快速」列車少，屬一般列車中最高等級。
乘搭以上的一般列車，只需要支付「基本車費」，但以下各種優等列車，就要額外支付費用：
急行：最低級別的優等列車，停站較一般列車少，目前JR已廢止這個級別；很多私營鐵路仍有這個級別。
特急：高級別的優等列車，只停主要車站。
各種列車最大分別是停站數目，種類級別愈高，停站數目愈少，車速自然更快，以上圖的中央本線為例，各站停車由東京至立川，需要58分鐘；而乘坐最貴的特急，只要41分鐘，節省17分鐘。
註：私營鐵路列車分類大致相同，但每間公司的名稱不同，部分私鐵的「特急」列車不需要額外車費。
當然優等列車的實力，需要更長距離才可以發揮，所以特急列車一般會長距離運行，主要服務由一個縣到另一個縣的乘客；而一般列車運行距離較短，主要服務市內、縣內乘客。如果繼續乘坐中央本線，由新宿到長野縣的松本市，兩類列車分別就更大：
普通、快速列車：4小時33分鐘，轉車2次
特急列車：2小時31分鐘，不需轉車
交通最重要是節省時間，最快到達目的地的方法就是最好，不過在日本複雜的系統下，決定最佳的方式有一門學問。
像中央本線班次極多，你的選擇也很多，例如想從新宿去吉祥寺，這4種列車都在11點左右有車，但「特急」列車完全不停站，就不需要考慮；餘下的3種列車以「特快」最快，不過有一個缺點是「特快」不停吉祥寺，而停下一站三鷹，當然你可以在三鷹搭回頭車（即黃格11點22分的班次），只是最終抵達吉祥寺的時間是最遲，而且每轉一次車，搭錯車的風險又提高了，所以不建議選擇。
至於「快速」跟「各站停車」都有停吉祥寺，而以「快速」列車最節省時間，所以「快速」列車是最佳選擇。
總結這個例子，我會認為目的地是很重要，如果你前往的目的地有列車直達，不需要轉車，就應該選擇這種列車，畢竟在市區就算乘坐更快的列車，實際上也快不了多少，反而會因為轉車增加風險，隨時得不償失，所以在市區，「直接」較「快捷」更為重要。
在長距離移動的場合，基本考慮的因素也差不多，都是以「直接」為主，因為這類情況「直接」一般等於「快捷」，例如從東京到新大阪，很明顯你一定會搭新幹線，因為它舒服、不用轉車，價錢上也跟使用特急列車差不多，有這麼直接、方便的方法當然要用，除非你的行程是以「慳錢」為主，才會考慮其他方式。
長距離移動：直接＝時間＞車費
短距離移動：直接＞時間＞車費
現在資訊隨處都有，最方便當然是上網搜尋，例如使用鐵路公司提供的服務：JR東日本乘換案內
輸入你的出發地點跟目的地，以及時間後，就會出現答案。
這個官方提供的網站算是方便，也不偏心（需要用上私鐵的路段它也會提供，不會要你繞路坐JR），當然如果你需要月台資料，這個網站就不能提供，可考慮以下網站：
http://www.jorudan.co.jp/
http://transit.yahoo.co.jp/
手機的話可以使用「乗換案内」App，搜尋模式都是大同小異。
iOS下載：https://itunes.apple.com/tw/app/cheng-huan-an-nei/id299490481?mt=8
Android下載：https://play.google.com/store/apps/details?id=jp.co.jorudan.nrkj&hl=zh_TW
另一個「乗換案内」App由Yahoo提供，比較推薦。
iOS下載：https://itunes.apple.com/jp/app/yahoo!-cheng-huan-an-nei/id291676451?mt=8
Android下載：https://play.google.com/store/apps/details?id=jp.co.yahoo.android.apps.transit&hl=ja
下一篇再教大家關於東京一些重要路線的使用方法。