日本是一個非常適合自助遊的國家，交通方便、準時，大量使用漢字也減少了很多溝通的麻煩（不懂日文也可以寫出來試試看），日本觀光廳的官方調查也顯示，海外訪日旅客中「參加旅行團」只有21.4%，餘下的78.6%都是自遊行旅客。
資料來源：日本觀光廳「訪日外國人消費動向調査」
自助遊的好處就是「自由自在」，時間、行程都不需跟隨固定模式，也可以悠閒地玩，不一定要一天趕4-5個地點；不過對於一些不太擅長計劃行程的朋友來說，事前準備工夫就比較吃力，而且第一次到日本的話，還要適應一些文化差異，這些東西還是出發前知道，能夠預先安排比較好。
1）想去購物、吃美食要趁早
說實在這是我在日本最難適應的事情，因為我跟不少香港人一樣，習慣比較晚，到八、九點才吃晚飯（有時候加班更不止這個時間），如果跟著這個時間表去日本，就肯定吃不到好東西；因為日本比較高級的餐廳，大概晚上七點左右就會Last Order，八點關門。連同時差計算，即是香港／台灣／大陸時間六點就要吃晚餐，尤其是到達日本第一天，這樣的時差比較難適應。
記得第一次自己去日本，以為東京是大城市，節奏跟香港應該差不太遠，根本沒有想過有些餐廳會這麼早關門，晚上七點半從晴空塔回到淺草的酒店，稍為休息一下才慢慢步出酒店去目標餐廳覓食，結果到達後才發現很快就要Last Order，還好仍有一點點時間才到八點，也問過店員說沒有問題才點菜，我當然是全店最後一位客人，趕快在關店時間前食完。
大黒家天麩羅 本店
地址：東京都台東区浅草1-38-10（位於「傳法院通」）
電話：03-3844-1111
營業時間：1100-2030（周末延至2100）
推介度：★★★☆☆
當然最重要的問題，是我沒有做好資料搜集，才面對這樣的尷尬情況，所以大家在決定用餐地點時，也應該留意營業時間（特別是Last Order，最後點餐，日本簡稱「L.O.」的時間），部分食店也因為太受歡迎，店外排起長長人龍（例如築地市場的壽司大、大和壽司），可能你依時到達也不得其門而入，這些因素都必須考慮。
話說回來，其實過了晚上八點，還有很多美食，例如一蘭拉麵是24小時營業、無敵家也是愈夜愈多人，還是類似《深夜食堂》只在深夜營業的居酒屋，也有松屋、吉野家、麥當勞這些24小時食店，可以說在日本也是不愁吃的，只是要特意選擇的美味就可以需要事前做好功課，了解營業時間，甚至提前預訂，才會吃得開心又有保障。
日本各種食店一般營業時間
食堂：下午（日落前）
高級餐廳、傳統日式餐廳：晚上8-9時
百貨公司食店街：晚上9-10時
壽司店：晚上12時-凌晨
拉麵店：晚上12時-凌晨
居酒屋：晚上12時-凌晨
快餐店、速食店：24小時
比起吃更需要注意時間的是購物安排，日本大部分百貨公司只會營業到晚上8時（新宿、澀谷有些百貨公司營業時間會長一點，至晚上9時），Outlet也是晚上8時關門，如果購物清單中要前往這些地方「爆買」，就要預留足夠時間，例如是晚上6點到店，購物2小時，那當天前面的行程安排就要遷就一下，以免到達Outlet只剩下半小時，要急急忙忙購物。
日本各種商店一般營業時間
旅遊點小商店：下午（日落前）
百貨公司：晚上8時
電器店、服裝店：晚上8-10時（附設在百貨公司的分店會依百貨公司營業時間）
書店、唱片店：晚上12時-凌晨（主要是蔦屋書店TSUTAYA、紀伊國屋書店只營業至晚上8-10時）
驚安之殿堂：24小時
所以要看清楚目標，百貨公司的話務必在晚飯前去，因為晚飯後通通關門；如果要到秋葉原買電器、玩具，可以先早點吃晚飯再去，書店如沒有特別要求的話，可留待最後時間才去，只要趕及末班電子回酒店就可以。
另外，需要辦理退稅的話也請不要等到關口最後一刻才處理，一些百貨公司的退稅櫃檯會在百貨公司關門前15-30分鐘休息，而且退稅櫃檯也有可能多人等待，等到8點才準時辦理退稅，其實也阻礙了員工休息時間，建議盡早辦理。
2）避免繁忙時間迫車
日本鐵路系統繁忙程度，肯定位居全球前列，看看每天上下班繁忙時間，那種「迫沙甸魚」的恐怖景象，除非你是被虐狂，否則都應該知道一定不要去迫車。
就算習慣了香港地鐵的擠迫，看到日本的情況也會感到驚訝，不少痴漢「鹹豬手」也是趁車內人多擠迫下手，所以這時段一定會有「女性專用車」。
簡單來說，早上7時至9時、下午5時至7時、晚上10時至末班車都是繁忙時間，尤其以早上最擠迫；晚上末班車前後雖然不算很擠迫，但這段時間很難找到座位，而且喝醉的酒鬼也特別多，小心遇上騷擾行為。
東京鐵路繁忙時間
早上7時至9時：東京鄰近地區往東京市區
下午5時至7時、晚上10時至末班車：東京市區往東京鄰近地區
不過旅客大多數都採用相反路線，例如早上是離開東京市區，晚上回到東京，跟通勤乘客（上班族）錯開，其實問題也不太大，但如果你要在繁忙時間經過包括「山手線」、「中央線」、「總武線」、「埼京線」、「京濱東北線」這些路線，最好還是悠閒地吃個早餐再出發吧。
3）扶手電梯靠左站
日本人使用扶手電梯的方式跟我們相反，無論香港、台灣或是內地，都是「左走右站」、「左行右企」；日本則是靠左站，除了大阪在1970年舉行「世界博覽會」，推動與國際接軌靠右站，在東京、名古屋、福岡等地都是靠左站，所以去旅行時一定要花時間習慣；不過這方面影響不算很大，因為你看見當地人靠左站時，自己也會調整過來，原則是不妨礙別人行動就可以。
日本近年也有一些人推動扶手電梯「只站不走」，但大城市追求速度，成效一般。
4）編排行程不宜太密
這點可以說是經常發生，連我編排行程的時候也會墮入這種迷思。出外旅行當然希望想去愈多地方愈好，但我們經常低估日本的大小，在地圖上看起來很近的地方，其實不一定近，而且日本交通很方便，例如福岡去熊本，搭新幹線一小時就到，就以為自駕也很快到達，實際上就忽視了新幹線最高時速超過300公里，而駕車最快也只有時速100公里，加上愈近城市，塞車問題愈嚴重，就連Google Map或車上GPS提供的行車時間，也不一定完全準確。
所以在安排行程的時候，不宜將時間定得太緊，例如A地點一定要在10點半到，11點離開，然後馬不停蹄前往下一地點，事實上自助遊會遇到各種各樣的問題，鐵路故障、迷路、塞車、地震、大雨、Wifi分享器沒電等都會影響你的行程，如果鐵路出現問題，要11點才能抵達A地點，之後的行程一定會亂套，那究竟是放棄不去A地點，還是不去其他地點，都是自助遊要考慮的事情。
我的建議是，如果前往不同城市，一天最多安排2個目的地就夠，例如「太宰府＋柳川」、「阿蘇＋熊本」，當然時間更充裕就應該在一個城市多留幾天。
就算是同一城市，一天也不應該安排多於3個目的地，例如「上野＋淺草＋晴空塔」、「原宿＋明治神宮＋澀谷」，再加一個地方你就會發現時間很緊張，也減低了面對事故的應變能力。
5）廁紙請放馬桶沖走
這項對台灣朋友最有感覺吧；至於經常來往日本、台灣的朋友，一定會被這個弄得很混亂，因為台灣習慣是將用過的廁紙放進垃圾桶，而不是像香港，直接放入馬桶沖走；日本也跟香港一樣，排水管道可以沖走廁紙，不會造成阻塞，而且日本幾乎所有酒店的廁所都在用「免治馬桶」，沖水後已經很乾淨，廁紙用量也可以大減。
以下這個著名的廁所用品品牌，也建議大家直接將廁紙放進馬桶沖走，下次去日本就不會發生尷尬。
P.S.最近台灣官方也開始推動將廁紙放進馬桶沖走，不過最重要還是廁紙製造商配合，生產可以在水中溶解，不會阻塞排水管道的廁紙吧。
6）自己垃圾自己處理
這點台灣朋友應該比較習慣，因為台灣進行垃圾分類、收費已經很多年；相反香港沒有這種習慣，因為隨處也有垃圾桶。
日本也實行垃圾分類，而且相當嚴格，例如可燃燒（焚化）的垃圾不能跟不可燃燒的垃圾放在一起，而且需要在不同日子放進垃圾站，放錯日子會遭到鄰局白眼等等。
由於採取源頭收費制度，所以自己製造的垃圾，需要自己負責，在店舖購買外賣食品或飲品，都應該帶回自己家中（或酒店），再分類放入垃圾桶；所以在日本街頭幾乎看不見垃圾桶，只有自動販賣機旁邊會有鐵罐、膠樽回收箱，這些都可以使用，但千萬不要放其他垃圾入內。
看起來是有點麻煩，但只要習慣就不難做到，例如出外時多帶一個膠袋，放置垃圾，帶回酒店分類；也不應該將垃圾留在其他地方，以為別人會代會處理。