上回（【自駕遊】九州自動車道的「難關」）分享了「九州自動車道」一些值得注意的地方，這次跟大家介紹九州自駕遊的拍擋，是NEXCO西日本推出的Kyushu Expressway Pass（KEP），有了這張通行證，在九州絕大部分高速公路上行走，也不用擔心高昂收費。
KEP只向外國遊客發售，必須在租車前預約，以我經常使用的全國性大型租車公司為例，需要在租車時間開始前48小時，以電郵或填寫網頁的表格申請，而且要配合分店，因為KEP是以電子收費卡（ETC）的形式提供，有一些規模較小的分店沒有提供ETC租借，就不能提供KEP，所以預約時必須先留意租車的起點、終點能否處理ETC。
KEP的價錢是按「使用日數」計算，最少需要購買2天，最長10天，日數愈長平均價錢更超值，2天的話平均每天就是1750 yen，10天的話平均每天只需要1150 yen。
地圖中綠色的高速公路都可以使用KEP不限次數通行，旅客必到的福岡、熊本、鹿兒島、長崎、由布院、別府、宮崎都覆蓋得到；只有通往福岡及長崎市區，部分高速公路路段並非由NEXCO管理，需要另外繳費，當然可以選擇不使用這些額外收費的道路，使用一般道路一樣可以進入市區。
下面的單據是我兩年前在九州自駕時收取的高速公路費用，當時沒有KEP這種優惠，4天行程就要花費12480 yen，當然比較貴的原因是走了「福岡」至「鹿兒島」的南北大走向長途旅程，如果使用KEP就可以省一半更多，4天的KEP是5500 yen，可以省掉6400 yen（註：當中福岡北九州高速道路的580 yen收費路段不屬於NEXCO西日本，所以不能用KEP）。
自駕遊的好處很多，可以到達一些沒有鐵路的目的地，也可以見到美麗的風景而停下來，更改行程休息一會，不過設計行程時，應該一併考慮車費再作決定。
將KEP加上租車、保險費用，以4人使用5座位車輛（假設為較多熟悉的豐田Prius），5天大約所需費用為75000 yen左右（未計算加油費用）；跟4人購買JR九州的「全九州版鐵路周遊券」，4 x 18000 yen = 72000 yen比較差不多；由於KEP可以無限使用，完全不用擔心路費，效用等同鐵路周遊券，喜歡駕駛的旅客應該會選擇這個方案。
當然自駕會有一定風險，例如只有一名駕駛的情況下，連續駕車五天很有可能疲倦，而且「人生路不熟」，單單依賴GPS或Google Map導航會有一定危險，所以有些人考慮過後會選擇放棄自駕，改搭鐵路。
不過以我的角度來看，九州高速公路系統非常好，自駕還是比較適合，而行程中計劃到三個或以上高速公路經過的城市，那就適合購買KEP，因為無論從福岡到熊本、由布院，高速公路單程收費已接近3000 yen，購買KEP會比較划算。
KEP也不能說完全沒有缺點，因為九州中部山區的旅遊點沒有高速公路，前往這些地方買了KEP也用不到。
例如是阿蘇、高千穗、黑川溫泉，高速公路完全不到，而前往這些地方的「國道」或「縣道」完全免費，所以行程中只前往這些地方，就不用購買KEP。
好像在熊本租車，先往高千穗玩一天，再前往阿蘇、黑川溫泉各玩一天，然後在由布院、別府、大分還車，這段路程並不是完全不經過高速公路，只是經過的路程不多，寧靜每次開上高速公路逐次繳費，也比購買KEP划算。
- 另一個經常有人問到的題目是，現在還有沒有KEP？
因為NEXCO介紹KEP的網頁（http://global.w-nexco.co.jp/tw/kep/）沒有提及KEP的發售期限，不少人誤以為KEP只有2016年發售，2018年3月以後就沒有。
這並不正確，根據NEXCO有關KEP的英文條款（http://global.w-nexco.co.jp/tw/kep/pdfs/UserAgreement.pdf），顯示KEP的優惠2016年9月1日開始，直至2020年3月31日結束（KEP原來預定2018年3月31日結束，但NEXCO已更新條款，優惠延長至2020年）。
- 買了KEP後，應該如何使用？
因為KEP是以電子收費卡（ETC）方式出售，使用高速公路時就要用ETC通道，就是下圖左邊的「ETC專用」通道。
經過時將車速略為收慢，然後車上的ETC裝置會發聲，這時候直接將車駛過通道就可以，千萬不要停車。
如果不小心走錯了綠色的一般收費通道，請先停車領取「通行券」，離開高速公路時就不要使用「ETC專用」通道，應該走人手收費的閘口，將「通行券」及ETC一併交給收費員處理，千萬不要因為走錯收費通道，而即時倒車，這是非常危險的行為。
- KEP不適用的公路又如何繳費？
方法都是一樣，有「ETC專用」通道的公路，請直接走ETC通道，收費會在還車時結算。
要留意從福岡市區開往九州自動車道（太宰府IC），或由九州自動車道（太宰府IC）駛回福岡市區，有一段屬於「福岡都市高速公路」，由於這條公路不是NEXCO管理，所以KEP不適用，可以選擇避開「福岡都市高速道路」，或利用「ETC專用」車道使用ETC付費。
另外有一些公路，例如「指宿Skyline」，它本身也不是NEXCO管理的公路，而且沒有ETC設備，需要駛到收費閘口停車付費。
- 如何避開「福岡都市高速道路」？
「福岡都市高速道路」對很多KEP使用者來說是個痛處，因為每次使用要額外付費（620yen），偏偏福岡市區去九州自動車道，使用「福岡都市高速道路」最方便、快捷，所以使用GPS導航，無論是車上的GPS或Google Map，都沒有辦法只排除「福岡都市高速道路」，或者只能選擇避開收費道路，但這樣設定導航系統就不會帶你上九州自動車道。
剩下的方法，就是「人肉導航」…
其實收費的「福岡都市高速道路」跟不收費的「國道3號」線平行，「福岡都市高速道路」是在上方的天橋，所以不想額外付費，一直走地面就可以，兩條道路都是直接通往九州自動車道的「太宰府IC」入口，當然「福岡都市高速道路」會少一點燈號，限制速度也比較高，行車會比較順暢。
在「太宰府IC」出口離開九州自動車道，想避開「福岡都市高速道路」，標示比較明顯，只要跟著藍色地線靠左方行駛，離開收費站後會進入地面的「國道3號」線，不會進入「福岡都市高速道路」，但要留意必須在收費站前決定路線，收費站後不能再轉換車道，如果你選錯了橙色的行車線離開九州自動車道，那就沒辦法了，乖乖付費吧。
